空印案的社会背景

　　朱元璋曾长期生活在社会最底层，对官吏的横征暴敛、贪赃害民，富民勾结官吏、仗势欺人的行为有深刻的感受。在掌握了最高权力后，他采用了各种严酷的办法整顿官僚队伍，对手下有任何贪污嫌疑的官吏毫不留情，宁可错杀也决不放过。

　　澄清吏治是朱元璋实现他的建国理想的一项重要措施，通过滥杀，也进一步巩固了朱家天下的统治根基。明朝建立时，朱元璋的重要谋臣、御史中丞兼太史令刘伯温说，元朝以宽纵失天下，他支持朱元璋严肃法纪。朱元璋下令御史大胆纠劾贪赃不法官员，不要有所畏惧。中书省都事李彬因为贪暴犯罪，应当受到处罚，但中书省左丞相李善长袒护李彬，不欲将其治罪。刘伯温把此事报告给了朱元璋，朱元璋毫不通融，立即判处李彬死刑。开国功臣汤和的姑父席某，隐瞒在常州的田地，不交应该承担的税赋，朱元璋知道此事后说：“席某恃和势，不畏法，故敢如此。”这时大将常遇春也跑来为席某求情，但朱元璋不听，也绝情将席某处死。

　　朱元璋深知官僚队伍的治理之难，为了扭转元朝末年官场的混乱风气，朱元璋着手建立对官吏的监察、考核制度。明朝建立之初，他就不断派大臣到各地方考察吏治。他亲自宴请到京朝觐述职的官员，根据他们的表现，给以褒扬或劝惩。他亲手编订《诸司职掌》、《责任条例》、《到任须知》等规章条例，明确规定各级官员的职责、责任和禁令。他命令将《责任条例》刻板印刷，广泛张贴宣传，要求官员吏员永远遵守。到洪武末年，逐步形成了一套完整的官吏考核制度。

　　　　　　　　　　　　　空印案的经过

　　明初规定，每年各布政使司、府、州、县均需派遣计吏至户部，呈报地方财政的收支账目及所有朱元璋钱谷之数，府与布政使司、布政使司与户部的数字必须完全相符，稍有差错，即被驳回重造账册，并须加盖原衙门官印。各布政使司计吏因离户部道远，为免往返奔走，便预持盖有官印的空白账册，遇有部驳，随时填用。该空白账册盖有骑缝印，不做他用，户部对此从不干预。

　　洪武八年(1375）考校钱谷书册，明太祖得知空印之事后大怒，下令严办。致自户部尚书至各地守令主印者皆处死，佐贰以下杖一百，充军边地。与此案有关者多不免，被杀者达数百人.大意可以表述为：户部，即帝国最高财政机关，在每年审核各地例行财政报表时，要求严格，精确到了小数点以后的多少位数字，稍有不合，立即作废重报。于是，各地进京申报报表的财务人员为了少跑冤枉路，就在进京时，携带了盖好本地公章的空白报表，以便与中央机关核对过数字后，或者在遭受到刁难时，就地重填。一个显而易见的原因是，当时没有电子邮件和特快专递等，最远的省份来回一趟需要几个月时间，且不算时间、精力、花费等等，个中情形，相当苦恼。按理说，用这种报表是造不出有价证券来的，人们也很难靠这里的数字徇私舞弊。因此，此种做法已经普遍应用，为各方所默认接受。谁知，朱元璋偶然知道了这个情形后，认定自己发现了一个官员相互勾结、舞弊欺诈的泼天大案。于是，这位缺少财务知识的皇明代官员帝立即发雷霆之怒，下令将全国各地、各级政府部门的正印官，即一把手全部处死，副手以下官员打一百棍，充军边疆

　　当时，全国有13个布政使司，相当于我们今天的省；141个府，相当于今天的地级市；192个州，相当于今天的小地级市和大县级市；1013个县。这1300多个官员，不论良莠好坏，全部被杀掉。而且，是在有人已经向朱元璋解释清楚了个中缘由的情况下，被杀掉的。结果，其中有一些深受百姓爱戴的好官也稀里糊涂地被干掉了。比如方孝孺的父亲方克勤，时任山东济宁知府。此君一件布袍穿了十几年，每日三餐，有两餐以一盘素菜下饭。当地百姓则在他的任期内，号称富足。于是，百姓们不愿意这位知府调离，自发地作歌传唱挽留。歌曰：“使君勿去，我民父母。”结果，这么一个好官好人，此次却被朱元璋不由分说地杀死。

　　钱粮在运输过程中会有损耗，所以发运时的数字肯定跟户部接收时的数字是不符合的，但在路上到底损耗了多少，官吏们并不事先知晓，只有到了户部才能知道其中的差额。所以，官吏们习惯用空印文书在京城就地填写实际的钱粮数字。空印是沿袭元朝的旧法，而朱元璋对元朝腐败的吏治是很痛恨的。固然元朝旧法可能存在易于作弊之处，但在众多官员解释得非常清楚的情形下，仍处死了所有的主印官吏，显然是很可见皇帝的专制性格的。