所谓电刑，是指将电椅作为实施死刑器具的一种执行死刑的方法，原理是通过电流使人触电死亡。

　　20世纪的美国常用电椅执行死刑。1889年6月4日，美国纽约州首先确认电刑的合法性。弗朗西斯•凯姆勒因杀害他人被判处死刑。1890年月6日6点30分，弗朗西斯•凯姆勒押入监狱行刑室。他刮了胡子、全身赤裸，只穿一条短裤。40多名证人观看了行刑过程，其中一半是医生和物理学家。行刑电椅宽大、简单、沉重。椅后有三把操纵杆的控制板。控制板上引出两根长四米的粗导线，连接着被弄湿的电板。凯姆勒被简单地装置固定在椅子上，头戴着一个形如脸盆的头盔，头盔上固定着导线电极。长而平的地线电极用一根绕过胸部的皮带安放在他的后背。经过最后检验，第一次通上300伏特电流，时间调到十七秒。只见凯姆勒猛烈颤抖、浑身冷汗沁出、呼吸急促、脖子青筋暴涨、面部肌肉痛苦扭曲，椅子开始剧烈摇晃，差点儿翻倒在地......预订时间到了凯姆勒仍然活着。第二次接通电流后，凯姆勒的身体变成通红色、肌肉开始烧焦，发出强烈气味。三分钟后，电源被切断......

　 电椅执行死刑会留下烧焦的尸体，处刑费用也极为昂贵。

　 近些年，美国只有少数几个州允许用电椅执行死刑。其它有死刑的州大都改用注射执行。