日前，密云法院审结了这样一起借款纠纷案。胡某借给张某人民币5万元，李某为保证人。张某在欠条上写明：“今借胡某5万元，2005年4月30日之前还清，借款人张某，保证人李某。”到了2005年12月，张某仍未还款，并且下落不明，胡某无奈，起诉保证人李某，要求其承担保证责任，偿还5万元。李某辩称，保证期间已过，自己不再承担保证责任。法院判决驳回原告的诉讼请求。

　　法理分析：保证，是指第三人与债权人约定，当债务人不履行其债务时，该第三人履行债务或承担责任的担保方式。保证虽然在生活中很常见，但很多人并不了解保证的相关法律规定，像本案中的胡某，就是因为他不了解保证合同的相关规定，导致自己的合法权益不能得到保护。签订保证合同应注意以下事项。

　　首先，保证责任分为一般保证和连带保证。一般保证是指主合同纠纷未经审判、仲裁，并就债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，债权人要求保证人承担责任的，保证人有权拒绝；连带保证则指一旦主债务人不偿还债务，债权人可请求债务人履行债务，也可以要求保证人承担保证责任，也可以一并要求债务人、保证人承担连带责任。在保证合同中，债权人和保证人应当明确保证责任形式，如果未约定或约定不明的，则推定为连带保证。本案中欠条上没有约定保证责任形式，因此推定为连带保证。

　　其次，应注意保证期间的相关规定。当事人可以约定保证期间，若未约定，推定为6个月；虽有约定，但早于或等于主债务履行期间的，等于无约定，推定为6个月，约定中含“保证责任直至主债务本息还清为止时为止”类似内容的，视为约定不明，推定为2年。保证期间从主债务履行期届满之日起算。结合本案看，胡某和李某未约定保证期间，保证期间推定为6个月，从2005年4月30日起，至2005年10月30日止。过了这一期间，李某就不再承担保证责任了，只能向张某主张债权。

　　法官提示：胡某的经历给了我们两点教训。第一，保证合同应具体、明确，尤其对保证期间和保证方式更要注意；第二，债权人要及时向债务人和保证人主张债权。（编辑：刘艺铸）