3年前，某商贸公司与某有限责任公司签订了一份买卖合同，约定有限责任公司在对全部货物验收合格后一次性付清货款。商贸公司履行了供货义务，但有限责任公司只支付了部分货款，余款4万余元一直没有支付。今年初，商贸公司向法院提起诉讼，要求有限责任公司支付余款。

　　庭审中，有限责任公司承认欠货款的事实，但认为商贸公司起诉已超过2年的法定诉讼时效期间。商贸公司则认为，本案应适用我国民法通则关于20年最长诉讼时效的规定，商贸公司的诉讼请求应受法律保护。

　　《中华人民共和国民法通则》第135条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为2年，法律另有规定的除外。第137条规定，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过20年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。由此可知，当事人向法院请求民事保护，要在其知道或应当知道权利被侵害时起的2年内，而自权利被侵害之日起超过20年的，其权利就失去法律的强制性保护。本案中，如果商贸公司一直不知道或不应当知道权利被侵害，那么，就适用20年诉讼时效的规定，只要不超过20年，且在其知道权利被侵害时起的2年内起诉，法院都会保护其合法权利。但商贸公司在履行完供货义务，要求对方付款未果后，就已经知道自己的权利受到了侵害，它已不具备适用20年诉讼时效的条件，它应适用的是法律规定的2年诉讼时效。自那时起，超过2年，商贸公司才提起诉讼，早已超过诉讼时效，已不能得到法律的支持。据此，法院判决驳回商贸公司的诉讼请求。